Kao i svake godine - dok cijeli svijet praznuje, u Engleskoj se igra fudbal. Premijerligaši će u narednih 15 dana odigrati čak četiri kola.
Utakmicama Vulvs - Norič i Blekburn - Bolton, u utorak uveče počinje drugi, po mnogima najvažniji dio sezone u prvenstvu Engleske.
Mančester siti poslije 16 kola vodi sa 41 osvojenim bodom, Mančester junajted sakupio je 39, Totenhem 34 (meč manje), Čelsi 32, a spisak timova koji pretenduju na plasman u prva četiri zaključuju Arsenal i Liverpul sa po 29 bodova.
Svi oni bi zaključno sa 4. januarom trebalo da odigraju po četiri utakmice, dakle, u zgusnutom rasporedu, kojem praznična atmosfera daje specifičan šmek.
Siti u taj period ulazi na krilima pobjede nad Arsenalom i kao jedini tim sa stoprocentnim učinkom na svom stadionu.
Junajted ima šest pobjeda i remi u posljednjih sedam kola, ali tek od ispadanja iz Lige šampiona pruža igre kakve se očekuju od aktuelnog šampiona. Čini se da je u dobroj formi i Liverpul, ali kod "crvenih" je uvijek pitanje da li će osvojiti tri boda kada su apsolutni favoriti.
Čelsi je pod vođstvom Vilaš Boaša prilično nestabilan, dok Totenhem i Arsenal kao da polako "koče" nakon serije pobjeda u oktobru i novembru.
Evo kako izgleda raspored timova iz vrha u naredne dve sedmice.
MANČESTER SITI: Stouk (domaćin), Vest Bromvič (gost), Sanderlend (g), Liverpul (d).
MANČESTER JUNAJTED: Fulam (g), Vigan (d), Blekburn (d), Njukasl (g).
TOTENHEM: Čelsi (d), Norič (g), Svonsi (g), Vest Bromvič (d).
ČELSI: Totenhem (g), Fulam (d), Aston Vila (d), Vulvs (g).
ARSENAL: Aston Vila (g), Vulvs (d), Kvins Park Rendžers (d), Fulam (g).
LIVERPUL: Vigan (g), Blekburn (d), Njukasl (d), Mančester siti (g).
Veterani Premijer lige, kao što je Aleks Ferguson, često govore da mečevi do Božića predstavljaju samo zagrijavanje i da tek krajem januara ima smisla pričati o tome ko je favorit za titulu.
To je zato što je i raspored poslije praznika izuzetno naporan, posebno za timove koji igraju kup takmičenja.
Do kraja prvog mjeseca 2012. na rasporedu su treća i četvrta runda FA kupa, Mančester siti i Liverpul odigraće međusobno dva polufinalna meča Liga kupa, a tu su još tri redovna kola Premijer lige, kao i zaostali meč Totenhem - Everton 11. januara.
Naravno, uvijek su moguća i neka odlaganja zbog vremenskih neprilika, ali je izvjesno da će se kvalitet timova po "dubini" naći na više nego ozbiljnom testu.
Oni koji raspolažu sa po 16, 18 ili 20 kvalitetnih igrača sigurno će mnogo bolje podnijeti iskušenja do povratka u standardni ritam, početkom februara.
PAROVI 17. KOLA: Vulvs - Norič i Blekburn - Bolton (utorak), Aston Vila - Arsenal, Mančester siti - Stouk, Njukasl - VBA, Everton - Svonsi, Fulam - Mančester junajted, KPR - Sanderlend, Vigan - Liverpul (sreda), Totenhem - Čelsi (četvrtak).
(MONDO, foto: AP)