Crveno-bijeli putuju u srijedu na istok Evrope po trijumf nad Naftanom i borbu za očuvanje evro koeficijenta.
Plasman Crvene zvezde u grupnu fazu Lige Evrope jedna je od neostvarenih želja njenih navijača već pet godina.
Neslavno učešće tokom sezone 2007/08 bila im je poslednja prilika da prate svoje ljubimce na međunarodnoj sceni i tokom jeseni. Od tada su gledali kako tokom ljeta ispadaju od kiparskog Apoela, praške Slavije, slovačkog Slovana i francuskog Rena.
Eliminacije iz Evrope poslije dva ili četiri odigrana meča negativno su se odrazile i na bodovni saldo crveno-bijelih na početku evro-takmičenja.
Sezonu 2012/13 počeće sa koeficijentom od 10,850 poena. Ta cifra ih obavezuje da "brane" čak 4,525, osvojenih tokom poslednjeg dužeg boravka u Evropi - 2007. godine.
Kako će steći neophodne bodove i sačuvati status nosioca u trećem kolu?
Znajući da pobjeda u kvalifikacijama nosi pola boda, u baražu za grupu jedan, a za remi takođe pola, jasno je da će im za izjednačenje ili popravljanje koeficijenta biti potrebna još jedna jesenja evro-epizoda.
Od transformacije nekadašnjeg Kupa UEFA u ligaški sistem, Zvezda je izborila dva učešća u grupnoj fazi iz osam pokušaja. Prisjetimo se kako je prolazila od posljednjeg dužeg boravka u Evropi.
2007/08
Razočarani od poraza u dvomeču sa Glazgov Rendžersom na putu ka Ligi šampiona, crveno-bijeli odmjerili su snagu sa poljskim Groclinom i sa dvije pobjede (1:0, 1:0) obezbjedili drugi plasman u grupnu fazu Lige Evrope.
Ipak, pod vođstvom Milorada Kosanovića izgubili su sva četiri meča. Redom, od Bajerna (2:3), Arisa (0:3), Boltona (0:1) i Brage (0:2). Navijačima je posebno bio bolan duel sa Bavarcima, odigran na lošem travnjaku "Marakane", u kome je njemački velikan dva puta stizao vođstvo crveno-bijelih i na kraju, u 94. minutu, golom Tonija Krosa, odnio sve bodove u Minhen.
To mu je bio prvi pogodak u seniorskoj konkurenciji.
2008/09
Sljedeće sezone na evropskom putu crveno-bijelih ispriječio se kiparski Apoel. U drugom kolu kvalifikacija za LE dva puta je bilo neriješeno - 2:2 i 3:3, čime je ekipa Ivana Jovanovića prošla u narednu fazu.
Pobjednik duela pred 15.000 gledalaca na stadionu Zvezde odlučen je u produžecima. Nenad Milijaš donio je ekipi Zdeneka Zemana prednost na početku dodatnih pola sata (3:2), ali je bivši srpski internacionalac Nenad Mirosavljević u 117. minutu izjednačio i postavio konačan rezultat.
2009/10
Naredna godina donijela je velike promjene u klubu, dolazak novog predsjednika Vladana Lukića i trenera Vladimira Petrovića Pižona. Zvezdaši su osvježeni počeli učešće u međunarodnom takmičenju.
U drugom kolu kvalifikacija za Ligu Evrope lako su eliminisali slovenački Rudar iz Velenja (1:0, 4:0), a u trećem, poslije velike borbe, i Dinamo iz Tbilisija (0:2, 5:2).
Posebno je uzbudljiv bio revanš u Beogradu, pred 30.000 gledalaca. Tadašnji centarfor crveno-bijelih Dejan Lekić predstavio se široj javnosti u punom sjaju het-trikom, a po gol su postigli i Slavko Perović i Mendeš Kadu (s penala).
U "predvorju" grupne faze, zvezdaši su putovali u Prag, gdje su ih fudbaleri Slavije ubjedljivo savladali - 3:0. Revanš na stadionu Zvezde umalo je šokirao Čehe.
Pižonova ekipa vodila je na poluvremenu 2:0, golovima Vladimira Bogdanovića i Slavka Perovića. Ipak, u drugom dijelu utakmice Slavija je došla do gola, preko rezerviste Vlčeka u 63. minutu.
Navijači su borbene momke u crveno-bijelim dresovima ispratili aplauzima, uprkos kraju još jedne evropske priče.
2010/11
Bogatija za trofej Kupa Srbije i jednogodišnje iskustvo, već afirmisana ekipa iz Ljutice Bogdana sa optimizmom je dočekala početak evro-sezone 2010/11. Prvi (i ispostavilo se - jedini) rival bio joj je Slovan iz Bratislave.
Izabranici Ratka Dostanića izgubili su prvi meč na svom terenu 2:1, a nisu uspjeli da trijumfuju ni na oronulom stadionu u Slovačkoj (1:1), pa su evropsku epizodu završili već 6. avgusta.
2011/12
Ljeto 2011. godine u Ljutice Bogdana dočekali su sa Robertom Prosinečkim na klupi i renoviranom ekipom, željnom konačnog plasmana u grupnu fazu Lige Evrope.
U trećem kolu kvalifikacija "isprašen" je letonski Ventspils. U prvoj utakmici bilo je 2:1 za Zvezdu, a u revanšu, na "Marakani" - 7:1.
Po dva gola postigli su Andrija Kaluđerović u 23. i 53. minutu i Kristijan Borha u 41. i 75. minutu. Auto-gol postigao je Federiko Martines u 13. minutu, a mrežu Ventspilsa zatresli su i Darko Lazović u 26. i Bruno Mezenga u 60. minutu.
Naredni rival - francuski Ren, dokazao je neiskusnim zvezdašima koliko im je rada neophodno za ozbiljniju evropsku rolu. Crveno-bijeli su u Srbiji poraženi 2:1 pred krcatim stadionom, a revanš je završen ubjedljivom pobjedom Francuza: 4:0.
Sutrašnji (srijeda ujutro) odlazak u Bjelorusiju označiće početak nove evropske epizode osvajača Kupa Srbije. Robert Prosinečki smatra da je njegov tim bolji, ali i da fudbaleri Naftana imaju kvalitet.
Od svojih igrača traži gol i dobar rezultat, kao dokaze dobrog rada na pripremama u Sloveniji i na Zlatiboru.
Prva utakmica 2. kola kvalifikacija za Ligu Evrope biće odigrana u četvrtak od 17 časova (prema vremenu u Srbiji), revanš je zakazan za 26. jul.
(MONDO, foto: MN Press)