Košarkaši Portorika, Hrvatske, Nemačke i domaćina Grčke obezbedile su plasman u polufinale predolimpijskog kvalifikacionog turnira u Atini.
Medju četiri tima koja konkurišu za preostale tri olimpijske vize iznenadjujuće se našao samo Portoriko, koji je slavio protiv favorizovane Slovenije 81:70.
Prelomni period utakmice bila je treća četvrtina. Karlos Arojo vezao je dve uzastopne trojke i odlepio svoj tim na 46:39, da bi sa još četiri pogotka van linije 6,25 metara (ukupno šut za tri 10-18) Portorikanci uspeli da održe plus sedam do kraja trećeg kvartala.
Deficit od sedam poena, ispostavilo se, bila je nenadoknadiva prednost za "zmajčeke", koji su u drugom poluvremenu za dva poena šutirali mizernih 29 odsto (7/24).
Porazom od Portorika Raša Nesterović stavio je tačku na reprezentativnu karijeru, što je potvrdio novinarima posle utakmice. U svom poslednjem nastupu u dresu Slovenije 32-godišnji centar Indijana Pejsersa imao je dabl-dabl učinak 10 poena i 11 skokova. Najefikasniji u poraženom timu bio je Uroš Slokar sa 16 poena.
Arojo je predvodio pobednike sa 16 poena i pet asistencija. Leri Ajuso je nanizao 12 poena, a Karmelo Li jedan manje uz pet skokova.
U polufinalu Portorikanci će igrati sa Grcima, koji su pregazili Novi Zeland rezultatom 75:48.
Nemcima, koji su rutinski nadigrali Brazil - 78:65, rival za plasman u finale su Hrvati, koji su protutnjali preko Kanade 83:62.
Pobednici polufinalnih duela, koji se igraju u subotu, obezbediće učešće u Pekingu, dok će poraženi u nedelju u susretu za treće mesto na turniru juriti poslednju olimpijsku vizu.
(MONDO, www.mtsmondo.com)