Veteran je, oslabila su mu kolena, sporiji je nego pre, teže prati tempo u "run and gun" mečevima, ali je i dalje klasa za sebe.
Košarkaši Dalas Meveriksa serijom od pet poraza kod kuće i sedam poraza u poslednjih osam mečeva ukupno, doveli su pitanje plasman u plej-of.
A, bar toliko duguju svojoj legendi, najvećem košarkašu koji je franšiza imala, Dirku Novickom, čoveku koji na pragu 38. rođendana pokušava da se (možda?) oprosti plasmanom u doigravanje, pa šta bude...
Dirk je uzeo stvari u svoje ruke!
Neverovatni Nemac ubacio je 40 poena u dramatičnoj utakmici sa direktnim rivalom u borbi za plej-of, Portland Trejlblejzersima. Uz 31 poen i 16 asistencija Derona Vilijamsa, to je bilo dovoljno za pobedu u produžetku – 132:120.
Nakon ovog i ostalih rezultata u noći između nedelje i ponedeljka, Portland ima skor 36-35, Hjuston Roketsi i Dalas 35-35, a Juta Džez 34-36. Jedan od ovih timova, verovatno, neće moći u plej-of, jedan će morati na Golden Stejt Voriorse, jedan na San Antonio Sparse, a najbolji će – sasvim izvesno – igrati protiv Oklahoma Siti Tandera, prvog tima na Zapadu protiv kojeg "može da se igra".
Vilijams je Portlandu ubacio trojku kojom je izborio produžetak, a potom je Novicki pogodio osam vezanih poena u nastavku, svaki na asistenciju Vilijamsa.
Od 2. marta do prethodne noći tim koji vodi Rik Karlajl vezao pet neuspeha na svom terenu u mečevima sa Sakramento Kingsima, Los Anđeles Klipersima, Detroit Pistonsima, Indijana Pejsersima i šampionima, Voriorsima.
"To je moj posao kao plejmejkera, da prepoznam kad je moj dobri ortak 'vreo'", našalio se Vilijams.
Ako je borba za plej-of zapravo borba za šesto mesto i bežanje od Voriorsa i Sparsa, dva najdominantnija tima u NBA ligi ove sezone, onda Dalas ima 12 mečeva do početka plej-ofa da završi iznad Portlanda, Hjustona i Jute.
"Ova je bila važna, direktan duel. Uzeli smo im čistu pobedu i vidimo se opet sledeće nedelje", rekao je Vilijams.
Ovaj uspeh Dalasa dobija na snazi utoliko što je izostio "vlasnik" proseka od 14 poena po meču, Čandler Parsons.
"Vilijams je sve namestio. Njegova agresivnost, on koji prolazi momke driblingom koristeći sjajan ritam...", rekao je Novicki, ali i primetio ulogu Salaha Mejrija u prelomnim trenucima.
"Salah je napravio razliku danas, tako da mislim da je utakmica imala više heroja", rekao je skromno.
Ruki, Mejri, s klupe je doneo 13 poena, 14 skokova i šest blokada za 32 minuta, a na prethodne 23 utakmice odigrao je samo 198 minuta.
Ipak, naslovi su pripali Novickom, koji je prethodne noći osmi put uzastopno ubacio preko 20 poena, a 20. put u karijeri stigao je do 40! Nijedan 37-godišnjak nije uspeo da ubaci 40 poena još od Karla Malouna u sezoni 2000/01.
Samo četiri igrača u istoriji uspela su to!
"Nikada ne potcenjujte izuzetnost, bez obzira na godine", rekao je Karlajl.
Zanimljiv i neizvestan meč viđen je u Nju Orleansu, koji su oslabljeni Pelikansi dobili nad Los Anđeles Klipresima 109:105. Iako je domaći tim igrao bez Entonija Dejvisa, Rajana Andersona, Erika Gordona i Norisa Kola, u prvi plan su iskočili Džru Holidej sa 22 i Dante Kaningem sa 19 koševa.
Klipersima nisu pomogle ni odlične role Krisa Pola i Džej-Džej Redika, koji su zajedno ubacili 48 poena.
Demarkus Kazins je sa "dabl-dabl" učinkom (24 poena, 20 skokova) predvodio Sakramento Kingse do pobede u Njujorku nad Niksima - 80:888, pratili su ga Rudi Gej i Omri Kaspi sa po 15, dok je kod Niksa jedini zapažen bio Robin Lopez sa 23.
REZULTATI:
Dalas – Portland 132:120, 113:113
/Novicki 40, 8 sk, 4 as – Plamli 14, 19 sk, 2 as/
Toronto – Orlando 105:100
/Derozen 25, 4 sk, 5 as – Oladipo 21, 6 sk, 3 as/
Filadelfija – Boston 105:120
/Landri 26, 8 sk – Tomas 26, 6 sk, 8 as/
Nju Orleans – L. A. Klipers 109:105
/Holidej 22, 8 as – Pol 24, 6 sk, 13 as/
Milvoki – Juta 85:94
/Parker 19, 8 sk – Gober 12, 14 sk/
Njujork – Sakramento 80:88
/Lopez 23, 20 sk – Kazins 24, 20 sk, 4 as/