"Skromnih" 36-9-10 srpskog Ol star centra u važnoj pobjedi Denvera.
Denver Nagetsi napravili su krupan korak ka statusu drugog nosioca u plej-ofu Zapadne konferencije, pošto su sjajnom partijom u direktnom duelu (121:112) ostavili Oklahoma Siti Tander na trećoj poziciji, sa čak četiri pobjede zaostatka.
Nikoli Jokiću je 13. "tripl-dabl" ove sezone izmakao samo za jedan skok, pošto je u napadu preuzeo još konkretniju ulogu nego inače, nanizavši 36 poena (najviše od 13. januara i 40 poena protiv Portlanda) i 10 asistencija.
Srpski centar bio je naročito dobar u završnici, kada je od rezultata 105:104 do 117:108 postigao devet poena i asistirao za trojku Džamala Mareja.
Oklahoma je sa 93:80 početkom četvrte četvrtine preokrenula na 97:100, ali njeni najbolji igrači Rasel Vestbruk i Pol Džordž onda su zatajili, omogućivši promašajima i izgubljenim loptama da Denver ponovo uspostavi kontrolu.
Nagetsi za prvoplasiranim Golden Stejt Voriorsima zaostaju samo jednu pobjedu, ali aktuelni šampioni su u odličnoj formi i prethodnih sedmica su dokazali da u kompletnom sastavu mogu rutinski da ostvare svaki cilj, pa tako i da zadrže najbolji skor na Zapadu.
Najuspješniji u čitavoj ligi i dalje su Milvoki Baksi, koji su u noći između utorka i srijede bili slobodni, pa su mogli da isprate okršaj svojih rivala, Toronta i Bostona.
Reptorsi su već u drugoj četvrtini uspostavili dominaciju i pobjedom od 23 poena razlike ostavili Seltikse na petoj poziciji. Ako u posljednjih dvadesetak utakmica regularnog dijela sezone ne uspiju da se pomjere makar jedan korak naprijed, Irving, Horford i drugovi će ostati bez prednosti domaćeg terena u doigravanju - od prve runde, pa nadalje.
Za brigu trenera Breda Stivensa u prvom redu su loša odbrana i slab učinak Kajrija Irvinga - sedam poena (šut 3/10) i pet asistencija za 28 minuta.
Pomenimo da su Milvoki i Denver trenutno vlasnici najdužih aktivnih serija pobjeda u ligi. I jedni i drugi riješili su u svoju korist posljednjih pet utakmica.
REZULTATI:
Njujork - Orlando 108:103
/Mudiej 19, 8sk, Robinson 17, 14sk, 3ukr, 6blk - Vučević 26, 11sk, 6as, 3ukr, Gordon 26, 7sk/
Toronto - Boston 118:95
/Siakam 25, 8sk, Lenard 21, 6sk, 4as - Moris 17, 6sk, Tejtum 11, 7sk/
Denver - Oklahoma 121:112
/Jokić 36, 9sk, 10as, Barton 23, 5as - Džordž 25, 8sk, 7as, 6ukr, Vestbruk 22, 14sk, 9as/
TABELE
Istok: Milvoki 46-14, Toronto 45-17, Indijana 40-21, Filadelfija 39-22, Boston 37-24, Bruklin 32-30, Detroit 29-30, Šarlot 28-32 (plej-of), Orlando 28-34, Majami 26-33, Vašington 24-36, Atlanta 20-41, Čikago 16-45, Klivlend 14-47, Njujork 13-48.
Zapad: Golden Stejt 43-17, Denver 42-18, Oklahoma 38-22, Portland 37-23, Hjuston 35-25, Juta 33-26, LA Klipers 34-28, San Antonio 33-29 (plej-of), Sakramento 31-29, Minesota 29-31, LA Lejkers 29-31, Nju Orleans 27-35, Dalas 26-34, Memfis 24-38, Finiks 12-50.