Utakmicom protiv Australije u ponedjeljak od 13.30 časova, reprezentacija Srbije počinje nastup na SP u Barseloni.
Australija, Mađarska i Kina protivnici su Srbije u prvoj fazi Svjetskog prvenstva, koje će se igrati po izmijenjenom sistemu.
Pobjednici grupa više nisu slobodni do četvrtfinala, nema više ni "baraža" za plasman u četvrtfinale između drugoplasiranih i trećeplasiranih u grupama, nego će svih 16 selekcija učestvovati u "nokaut" fazi, koja kreće utakmicama osmine finala.
C grupa, u kojoj se nalazi Srbija, ukrstiće se sa D grupom, gdje su smješteni aktuelni svjetski prvak Italija, Njemačka, Rumunija i Kazahstan.
Srbija je prije dvije godine u Šangaju osvojila srebrnu medalju.
"Volio bih da se ponovi Rim 2009, kada smo bili prvaci, ali sada ipak ne razmišljamo o tome. Na ovakvim turnirima su najvažnije četvrtfinalne utakmice, poslije kojih se ulazi u borbu za medalje", smatra Slobodan Nikić.
Iskusni centar ocijenio je da u borbu za medalje može da se umiješa "sedam-osam ekipa", što će reći - polovina učesnika SP.
"Najvažnije je da se pokaže karakter u odlučujućim mečevima".
Duško Pijetlović, koji je prošle sezone sa Crvenom zvezdom osvojio sve što se moglo osvojiti, vjeruje da Srbija u Barseloni može do trona.
"Uvijek postavljamo najviše ciljeve i trudimo se da ih ostvarimo. Spremni krećemo u pohod na zlatnu medalju, a do cilja možemo ako pružimo maksimum i ako nas zaobiđu povrede", kaže Pijetlović.
"Mnogo bi mi značilo da osvojim ovaj šampionat. To je na neki način postala zavisnost - poslije prve medalje odmah želite da osvojite novu i tako u krug", dodao je on.
Prema riječima Andrije Prlainovića, u Barseloni nema izrazitih favorita.
"Svjetsko prvenstvo je jako i naporno takmičenje. Traje 15 dana i igraće se na otvorenom bazenu, po izuzetnoj vrućini. Moramo da izdržimo prvu fazu i u nastavku takmičenja budemo na nivou. Teško je doći do polufinala, a kamoli do svjetskog zlata".
Jedan od lidera srpske selekcije kaže da pored standardno jakih Hrvatske, Mađarske, Španije, Italije i Crne Gore, mogu da iznenade SAD i Australija, koja je rival "delfina" u prvom kolu.
"Amerika i Australija rijetko dođu do završnice, ali znaju da budu nezgodne. Od Australije smo mogli da ispadnemo na Olimpijskim igrama u Londonu, pa očekujem i sada napornu utakmicu. Ako pobijedimo, moći ćemo rasterećeno da nastavimo takmičenje", istakao je Prlainović.
Grupu A čine Španija, Crna Gora, Grčka, Novi Zeland, dok su u B grupi Hrvatska, Kanada, SAD i Južna Afrika.
(MONDO, Tanjug)