U bazenu će biti sva dostupna zlata - olimpijsko, evropsko i svetsko. Ko pobedi - "rezervisaće" medalju i doći će na korak do titule šampiona Starog kontinenta.
Iako termin "Finale pre finala" svi učesnici ovakvih utakmica žele da izbegnu, opet je činjenica da će dve najjače reprezentacije sveta odigrati najvažniji meč turnira. U ovom slučaju, Evropskog prvenstva u Barseloni.
Vaterpolisti Srbije i Hrvatske u četvrtak će dati ime jednog finaliste, koji će apsolutno biti smatran velikim favoritom u utakmici za kontinentalno zlato.
Ta dva tima, pod vođstvom istih selektora, Dejana Savića i Ivice Tucka, igrali su najvažniju vaterpolo utakmicu i 2015, u finalu Svetskog prvenstva u Kazanju (11:4) i 2016, u finalu Olimpijskih igara u Riju (11:7) i 2017, kada su u polufinalu Svetskog prvenstva Hrvati pobedili i uradili teži posao u osvajanju zlata, jer im je finale protiv Mađarske potom bilo manje opterećenje.
Vaterpolo "teškaši", aktuelni vlasnici olimpijskog i evropskog zlata ("delfini"), kao i svetske titule ("barakude") zaplivaće u međusobni duel sutra u 20.30 časova, u svom petom susretu na kontinentalnim smotrama od kada se naša reprezentacija bori samo pod svojim imenom.
Kako su i jedni i drugi došli do polufinala?
Savićev tim mirno je prošao kroz grupnu fazu, pobedio Rumuniju 11:5, pa Rusiju 11:9, a zatim i Slovačku, 13:5. Potom je u derbiju četvrtfinala naš tim bio bolji i od Mađarske, potvrdivši tako u duelu protiv komšija da je definitivno spreman za "napad" na ČETVRTO uzastopno evropsko zlato.
Sa druge strane, Hrvati su u četvrtfinalu odigrali mnogo uzbudljiviji meč protiv Crnogoraca, od kojih su gubili do sredine drugog poluvremena, a onda su u poslednjoj četvrtini rivalu nepovratno oduzeli vođstvo i zakazali duel protiv Srbije. U grupnoj fazi, Tuckov tim očekivano nije imao problema protiv Holandije (15:8), Turske (23:2) i Grčke (11:7).
U odnosu na prošlu godinu i meč u Budimpešti, u srpskoj reprezentaciji je napravljena samo jedna promena, jer je sada član "delfina" centar Nemanja Vico umesto Nemanje Ubovića. Vico je prvi put učesnik najvećeg takmičenja i u Španiji je pokazao da bi mogao i ubuduće da bude važan "šraf" u igri Savićevog tima.
Sa druge strane, u odnosu na Budimpeštu među hrvatskim igračima nema njihovog najboljeg vaterpoliste Sandra Sukna, koji je operisao srce u SAD i centra Ivana Krapića, Tucak je na Evropsko prvenstvo pozvao igrača Mladosti Miloša Lovrea i iskusnog centra Josipa Vrlića, nekadašnjeg igrača Radničkog iz Kragujevca, koji je na Olimpijskim igrama u Riju 2016. igrao za Brazil.
Duel Srbije i Hrvatske biće prvo polufinale EP u Barseloni, dok će drugog učesnika meča za zlato dati duel koji će početi u 22 časa, Španija - Italija.
Ovo su rezultati međusobnih takmičarskih utakmica Srbije i Hrvatske od kada naša reprezentacija igra samo pod trobojkom:
Evropsko prvenstvo
2010. polufinale EP, 9:10
2012. grupna faza EP, 15:12
2014. grupna faza EP, 8:8
2016. grupna faza EP, 13:6
2018. polufinale EP!
Svetsko prvenstvo
2007. polufinale SP, 7:10
2009. polufinale SP, 12:11
2015. finale SP, 11:4
2017. polufinale SP, 11:12
Olimpijske igre
2008. grupna faza OI, 8:11
2016. finale OI, 11:7
Svetska liga
2009. polufinale SL, 5:7
2010. grupna faza SL, 9:8
- polufinale SL, 14:11
2015. finale SL, 9:6
Svetski kup
2010. grupa SK, 8:10
- finale SK, 13:7
2014. polufinale SK, 7:4
Evropa kup
2018. grupa EK, 7:8
Mediteranske igre
2009. polufinale MI, 14:8