O talentu Viktora Pejdža pričala je cijela Amerika. Sada priča o njegovim zločinima i o tome da nije postao uspješan košarkaš, već kriminalac.
Priča o bivšem košarkašu Viktoru Pejdžu (49) priča je o teškom neuspjehu velikog talenta koji je mogao sve na terenu, a ništa dobro van njega. Rođen u februaru 1975. godine u zloglasnom dijelu Vašingtona, glavnog grada SAD, a 1995. zaigrao je na prestižnom univerzitetu Džordžtaun.
Bio je Pejdž jedan od najvećih talenata u zemlji. Pod vođstvom pokojnog trenera Džona Tompsona, člana "Kuće slavnih", a uz saigrača Alena Ajversona, svog talentovanijeg vršnjaka, igrao je u sezoni 1995/96 u četvrtfinalu NCAA turnira, a sljedeće godine, kada je Ajverson već bio u Filadelfiji, Pejdž je bio najbolji strijelac "Big Ist" ("Big East") konferencije.
Očekivalo se da napravi veliku karijeru, prijavio se za NBA draft, a onda su i najveći timovi u nekoliko mjeseci shvatili da od njega ne može da bude ništa. Iz srednje škole je bio izbačen zbog tuče, posjedovanja kokaina i zbog nošenja oružja. Bio je hapšen i tokom dana na koledžu, a u najvažnijem ljetu svog života, 1997. nije bio izabran na draftu. I to ne zato što nije imao kvalitet za to.
Pogledajte kako su letjeli Pejdž i Ajverson na terenu:
Na kampu uoči drafta u Čikagu, Viktor Pejdž proveo je u proljeće te 1997. godine čitavo veče u baru hotela, pred pogledima NBA skauta i zvaničnika. Cijelu noć je pio, a ujutru je propustio treninge. I naravno da su se te vijesti o njemu brzo proširile.
Nekoliko mjeseci kasnije, nakon što je bio izabran kao 11. na draftu "CBA", niže lige u Americi ugašene 2009, Pejdž je dobio još jednu šansu. U septembru mu je Minesota ponudila kratkoročni ugovor i novu priliku da se dokaže i izbori NBA ugovor, ali je i tu uprskao. Potukao se ispred jednog hotela u Sent Luisu, povrijedio ruku, a onda je lagao predstavnike Minesote o tome šta se dogodilo. Tu je bio kraj što se tiče NBA lige, a uskoro je došao i njegov košarkaški kraj, jer je igrao kratko na Filipinima, u Italiji i 2001. godine shvatio da ništa neće biti od karijere.
Onda su počeli njegovi mnogo veći problemi.
"Ne žalim ni za čim. Otac je preminuo kada sam imao 10 godina od posljedica upale pluća, majka je preminula od HIV-a kada sam završio srednju školu. Dvojica stričeva bili su upucani i ubijeni. Baka je bila stub porodice, ali je preminula dok sam igrao u Italiji. Svi zajedno živjeli smo u kraju grada u kojem je sve bilo borba. I mislio sam da sam jedini u porodici koji bi mogao da je izvuče iz te situacije", kazao je on.
Rođak ubio dvojicu da ga osveti, dobio 91 godinu
U toku 2003. godine, dok je njegov bivši saigrač Alen Ajverson postajao jedan od najuticajnijih košarkaša ikad, Pejdž je sjedio u kolima u kraju u kojem je odrastao kada su mu prišli naoružani napadači. Pogođen je u lice, u grudi i u nogu. Oko je zauvijek izgubio, a nedugo poslije toga i slobodu, jer je 2004. hapšen zbog nošenja pištolja bez dozvole, 2005. zbog krađe...
U međuvremenu, njegov rođak Džerom Strod preuzeo je na sebe da ga "sveti", pa je ubio dvojicu tinejdžera 2004. godine i osuđen je zbog toga na čak 91 godinu zatvora. Prema dokumentima suda, Strod je želio da se osveti za to što je njegov rođak Pejdž bio upucan.
U takvom ambijentu, Pejdž je činio sve groznije stvari i sve rjeđe bio na slobodi. Iako je njegov agent imao ideju da posrnuli košarkaš postane motivacioni govornik, Pejdž je zatvaran zbog raznih krivičnih djela - svojoj djevojci je doslovno otrgao kosu sa glave, ubadao je nožem u kupatilu, a poslije toga je u nekoliko godina bio optuživan za čak 33 djela, od posjedovanja kokaina do pljački, prebijanja, pokušaja silovanja...
Tako je 2013. godine osuđen na 10 godia zatvora zbog napada drugog stepena (kada osoba nanese povrede drugoj koristeći oružje), a u junu 2019, tokom "uslovne", brutalno je napao jednu 17-godišnju djevojku, pokušao i da je siluje i zbog toga je osuđen na 20 godina zatvora.
Nepovratno izgubljenom na onoj strani zakona i razuma, za Viktora Pejdža više nema pomoći, niti slobode. U ovom trenutku on ima 49 godina i kada jednom bude izašao iz zatvora, teško je zamisliti scenario u kojem se neće vratiti iza rešetaka.
Bonus video:
(MONDO)