Legendarni Popaj je trebalo da posluži samo kao reklama
Pokušajte da se prisetite - da li je IKO od vas uspeo da odgleda jedan crtani "Mornar Popaj", a da mu roditelji nisu dobaciji. "Zato treba da jedeš spanać". Bili ste mali da odgovorite da su male šanse da se nađete u situaciji da se tučete s Badžom ili spašavate Olivu, pa ste ćutali. I jeli...
Razlog zašto vam ovo pišemo je upravo spanać!
Lik mornara Popaja stvorio je Elzi Segar 1919. godine za reklamne potrebe jedne fabrike spanaća.
Bilo je potrebno deset godina da mornar Popaj dobije svoj strip i to baš na današnji dan - 17. januara 1929. godine. Prava zvezda je postao zahvaljujući braći Flajšer koji su napravili crtani film.
Mornar Popaj se prvi put pojavio u novinskom stripu "King fičers" 17. januara 1929. godine, tako što ga je američki crtač stripova Elzi Segar uveo kao novi lik u svoj već deceniju star strip "Timbl teatar". U tom stripu, glavni junak Kastor sa svojim drugom Hamom se uputio na prekookeansko putovanje i obratio čoveku u mornarskom odelu sa tetovažom sidra na ruci rečima "Hej ti! Da li si ti mornar?". Popaj je odgovorio "Jok, mislim da sam kauboj" povlačeći dim iz mornarske lule i žmureći na jedno oko. Od tog trenutka je postao sastavni deo stripa.
Nepunih godinu posle pojave Popaja, Ham je polako izbačen iz stripa, a Popaj je ujedno postao Olivin dragi.
Pera Ždera i Badža (u nekim prevodima Kvrga) pojavili su se 1932. godine, dok se Kića pojavio 1933. godine.
Elzi Segar je umro 1938. godine u vreme najveće popularnosti mornara Popaja, pa su rad na liku nastavili drugi strip-crtači: Džo Mjuzijel, Bela Zabolj i Bad Segendon.
Svoju filmsku premijeru Popaj je imao u filmu "Beti Bup sreće mornara Popaja" (1933). Iste godine Flečer studio je snimio dugometražni crtani film "I Yam What I Yam", sa Popajem u glavnoj ulozi.
Do 1957. godine snimljeno je 228 crtanih filmova, a mi smo ga na našim kanalima gledali od sedamdestih do devedesetih godina prošlog veka.