Kako bi razumjeli inteligenciju biljaka, naučnici iz laboratorije Gilroj, sproveli su istraživanje koje je obuhvatilo i snimanje, odnosno niz snimaka, koji prate aktivnosti biljaka u određenim situacijama.
Biljke komuniciraju, slanjem signala koji se šire do drugih dijelova biljke.
Istraživači su uhvatili momenat kada je ranjena biljka poslala signal upozorenja, aktivirajući odbrambeni mehanizam.
U laboratoriji su biljke genetsko modifikovane zelenim fluorescentnim proteinima, koji dolaze iz meduza. Protein može da se veže za specifične supstance, tako da može da se vidi kako različite hemikalije u biljkama reaguju na stimulans.
Naime, nakon napada biljke reaguju tako što oslobađaju gluteminsku kiselinu, koja aktivira nivo kalcijuma u ostalim dijelovima biljke i pokreće mehanizme koji sprečavaju dalja oštećenja biljke. Pojedine vrste oslobađaju nestalna jedinjenja kako bi otjerale napadače ili privukle insekte koji love napadače biljaka. Tako, na primjer, biljka pamuka nakon što je oštete larve moljaca, privlači ose koje se hrane moljcima, piše National Geographic.
Tokom istraživanja, istraživači su kombinovali fluorescentne proteine sa drugim proteinima, koji se vezuju za kalcijum. Kao rezultat dobijena je biljka mutant koja svijetli kada se nivo kalcijuma poveća.
Nakon mikroskopskog pregleda povrijeđene biljke, otkriveni su signali koji se šire preko biljke.
Druga, slična istraživanja pokazala su da gluteminska kiselina i kalcijum predstavljaju sastvani dio ovog procesa, ali je laboratorija Gilroj prva koje je ovu aktivnost predstavila živopisnim detaljima.