Dva tima američkih astronoma uspjela su da fotografišu četiri egzoplanete, udaljene trilionima kilometara od Zemlje.
Planete, od kojih tri orbituju oko iste zvijezde dok četvrta kruži oko druge zvijezde, nisu nimalo nalik našoj planeti ali pružaju nadu da je moguće pronaći "gostoljubivija" svemirska tijela, pa čak i život.
"Samo je pitanje vremena kada ćemo u svemiru pronaći tačku koja će biti plava kao naša Zemlja", kazao je vođa jednog od timova, astronom Brus Mekintoš sa američke Nacionalne laboratorije Lorens Livermor.
Makintošev tim je do fotografija stigao koristeći dva teleskopa na Zemlji dok se drugi tim oslonio na snimke 18-godina starog svemirskog teleskopa Habl.
Proteklih 13 godina, naučnici su otkrili više od 300 egzoplaneta ali je to uvek bilo posredno - mjerenjem promjena gravitacije, brzine i svjetlosti oko zvijezda.
Ed Viler, zvaničnik NASA-e zadužen za svemirske nauke, kazao je da su ove fotografije veoma važne i uporedio ih je sa lovom na neuhvatljive slonove.
"Godinama čujemo riku slonova, pronalazimo njihove tragove, vidimo drveće koje su pogazili, ali nikada nismo bili u stanju da ih fotografišemo. Sada imamo i sliku", izjavio je on.
Planeta koju je Habl otkrio je jedna od najmanjih dosad otkrivenih egzoplaneta. Otprilike je velika kao tri Jupitera i vjerovatno ima jedan prsten poput Saturna.
Kruži oko zvijezde Fomalhaut, najsjajnije zvijezde sazvežđa Južna riba i relativno je blizu Zemlje - "svega" 238 triliona kilometara, gotovo u susjedstvu po galaktičkim standardima.
Temperatura na planeti je oko 260 stepeni ali je to prilično "hladno" u poređenju sa temperaturama na drugim egzoplanetama.
Ova planeta je stara svega 200 miliona godina i prava je "beba" u odnosu na planete našeg sunčevog sistema koje imaju više od četiri milijardi godina.
"Ovo je veoma važan podatak sa astronome jer mogu da vide kako su izgledale Zemlja i druge planete našeg sunčevog sistema", rekao je vođa Hablovog tima, Pol Kalas sa Kalifornijskog univerziteta.
(Tanjug/MONDO, foto - "Science")