Hokejašima iz NHL lige biće dozvoljeno nastupanje na Zimskim olimpijskim igrama (ZOI) koje će se održati u Milanu i Kortini 2026. godine.
Najbolja svjetska hokejaška liga će omogućiti svojim igračima da igraju na ZOI 2026. i 2030. godine prema sporazumu koji su objavili NHL, Udruženje NHL igrača, Međunarodna federacija hokeja na ledu i Međunarodni olimpijski komitet (MOK).
NHL igračima nastupanje na ZOI nije bilo dozvoljeno od Sočija 2014. godine.
U Milanu će jedna generacija zvijezda, koju će predvoditi Kanađani Konor Mekdejvid, Nejtan Mekinon i Kejl Makar i Amerikanci Ostin Metjuz, Džek Ajčel i Adam Foks, imati prvu priliku da na nastupe na ZOI.
"Izuzetno želim da igram na Olimpijskim igrama", rekao je Mekdejvid, a prenijele agencije.
Kanađanin je rekao da se nadao dozvoli da igra za reprezentaciju i da su svi momci koji nisu imali priliku - željni toga.
NHL je do sada pet puta pauzirao svoju ligu zbog Igara koje su održane od 1998. do 2014. godine.
Zbog problema oko toga kako platiti osiguranje i putne troškove i zbog vremenske razlike, NHL igrači su propustili Igre u Južnoj Koreji 2018. godine, a 2022. godine odlazak u Peking nije dozvoljen zbog pandemije.
Mekdejvid je trostruki MVP lige i smatra se najboljim hokejašem na svijetu, a i najviše se zalagao za povratak NHL igrača na Igre.
"Kada govorimo o razvoju igre, da sve ove stvari radite dobro, morate imati najbolje u najboljem, igrati na najvećoj sceni u sportu, a to su Olimpijske igre", rekao je Mekdejvid.
Ne zna se da li će MOK da dozvoli Rusiji da nastupi na Igrama 2026. pošto je njenim sportistima na ovogodišnjim Igrama u Parizu dozvoljen nastup u pojedinačnim sportovima pod neutralnom zastavom, ali ne i u timskim sportovima.
Rusija je posljednji put nastupila na Igrama 2018. kada je osvojila zlato, a na predstojećim Igrama Finska će braniti zlato osvojeno 2022. u Pekingu.