Ako vas put navede, nemojte propustiti priliku da posjetite prijestonicu Letonije.
/od novinara MONDA iz Letonije, Jovana Terzića/
Umjesto na 33 kilometra dugoj pješčanoj plaži Jurmale, evo nas u sunčano/oblačno/kišovitoj Rigi (da, vrijeme se menja iz minuta u minut).
Žrijeb prvog kola kvalifikacija za Ligu šampiona spojio je fudbalere Crvene zvezde sa letonskim Spartaksom, koji je će zbog boljih uslova umjesto na svom stadionu kapaciteta 2.500 sjedišta, dočekati nekadašnjeg evropskog prvaka u prijestonici, na 2000. godine otvorenom stadionu Skonta koji prima 9.500 gledalaca, a na kojem se pored fudbala održavaju i koncerti (nastupali Aerosmith, Metallica, Masive Attack, Snoop Dogg, Depeche Mode, Akon...).
Tako smo se umjesto u ljetovalištu na obali Baltičkog mora, našli u jednom od najljepših gradova Istočne Evrope. Poznatom i kao "Pariz istoka/sjevera" (iako se Rumuni neće složiti sa tim, smatrajući da taj epitet zaslužuje samo njihov Bukurešt).
Riga je nastala na mjestu antičke naseobine finskog plemena Liva, a nalazi se u blizini ušća reke Daugave u Baltičko more. Ima oko 650.000 stanovnika i najveći je i najuticajniji grad Baltičkih zemalja (Letonija, Litvanija, Estonija).
Stari dio grada - Vecriga - je na Uneskovoj listi svjetske baštine zbog svojih građevina u stilu secesije. Najpoznatije znamenitosti su Crkva svetog Petra, sagrađena u 13. vijeku, čiji se zvonik nalazi na čak 123,35 metara visine i Riški zamak, podignut 1330. godine.
Pažnju privlači i TV toranj u blizini reke Daugave, čija je najviša tačka 368,5 metara i po tome je treća najviša građevina u Evropi. Zanimljivo je i videti brojne kuće od drveta, koje daju poseban šarm ovom gradiću.
Letonija je u prošlosti bila pod okupacijom i Rusije i Njemačke, pa je prisutan uticaj i sovjetske i zapadnoevropske kulture.
Centar dešavanja u Rigi je pomenuti prelijep stari grad, isprepletan uličicama i ispunjen restoranima i barovima sa simpatičnim - uglavnom cvećem ukrašenim - baštama. Tu su i pabovi za noćni provod, koji su u utorak uveče bili prilično popunjeni tokom polufinalnog duela Francuske i Belgije. Bilo je navijača i jedne i druge reprezentacije, mada je utisak da su "trikolori" bili nešto brojniji.
"Allez les bleus", pjevalo se posle zbog pobjede Francuske 1:0, ali ono što je primjetno - u gradu nije velika buka. Nema napadnih kafića iz kojih trešti muzika i u kojima se napinjete da biste čuli sagovornika.
Cene u Rigi nisu male, s tim da je u prodavnicama mnogo, mnogo povoljnije nego u kafićima. Barem što se tiče pića, jer, primjera radi, lokalno pivo u barovima košta minimum 3,5 evra, dok se u radnji može kupiti za 1,5 ili manje.
Točeno pivo, inače, služe u pintama - 0,568 litara, a tolike su im i limenke.
Prisutni su globalni lanci brze hrane "Mekdonalds" i "Sabvej", međutim, uveče smo najveći red - i to poveći - zatekli ispred neuglednog lokala u kojem se mogu pojesti burger/kebab/sendvič od dva do pet evra, u zavisnosti od veličine.
Što se tiče našeg povoda za dolazak u prestonicu Letonije, teško je zaključiti da se u srijedu od 19 časova po lokalnom vremenu (18 po našem) igra duel Spartaksa i Crvene zvezde. Čak i u novinama nema neke posebne najave, dok je u vijestima pušten kraći dio konferencije za medije Vladana Milojevića, uz par kadrova sa treninga crveno-bijelih.
U klubu domaćinu rečeno nam je da na stadionu očekuju oko 3.000 gledalaca, od kojih će 100-150 biti pristalice crveno-bijelih.
Ipak je ovde, kao malo gdje u Evropi, fudbal manje popularan sport. Mnogo veće interesovanje vlada za košarku.
I još nešto, Letonci se i nisu pokazali kao naročito gostoprimivi. Možda samo nismo imali sreće, ali u želji da na kratko zaustavimo nekoga da nas fotografiše u predivnom Bastejkalna parku uspjeli smo tek iz četvrtog pokušaja (i to je, po izgovoru engleskog, vrlo moguće bio takođe stranac). Sličnih situacija bilo je i sa konobarima, ali ponavljamo, možda se samo tako zadesilo i to ne bi trebalo da vas demotiviše da posetite ovaj vrlo lijep grad.