Predak svih živih bića koja imaju čeljust i kičmeni stub nije bila elegantna zvjer nalik ajkuli, već bezuba, oklopna riba.
Tako kaže studija o istoriji evolucije čovjeka koja je danas objavljena u časopisu "Nature".
Naime, grupa naučnika je u Kini pronašla fosil ribe star 419 miliona godina koji pobija postojeću teoriju da su moderne životinje s koštanim skeletom (osteichthyes) evoluirale od hrskavičavog bića nalik ajkuli.
Novootkriveni fosil ukazuje na nedostajuću kariku u evolucionom lancu i dokazuje da je koštani skelet bio prototip za sve kičmenjake, navode istraživači.
"Implikacije su jasne: pripadnici grupe osteichthyes nisu stekli svoj koštani skelet nezavisno, već su ga naslijedili od predaka - oklopnih riba (placodermi) koje se smatraju najprimitivnijim članovima porodice kičmenjaka koji posjeduju čeljust", istakao je koautor studije Brajan Ču sa Instituta Paleontologije kičmenjaka i paleoantropologije u Pekingu.
Novootkrivena životinja, nazvana Entelognathus primordialis (prvobitna kompletna čeljust), bila je vrsta oklopne ribe koja je živjela u morima oko Kine tokom perioda Silur, pre oko 423 do 416 miliona godina.
Ova riba čudnog oblika, čiji je fosil otkriven nedaleko od južnokineskog grada Chudžing, bila je duga oko 20 centimetara, imala je oklopnu glavu i tijelo i krljušast rep.
Imala je čeljust, ali ne i zube, i sasvim male oči u velikim, koštanim dupljama. Nije bila direktni predak današnjih kičmenjaka sa čeljustima, već izumrli "bliski rođak" zajedničkog pretka s kojim je dijelila mnoge osobine.
(Beta, Foto: Guliver/Getty Images/Thinkstock)