U svijetu se danas obilježava Međunarodni dan maternjeg jezika dok su istovremeno na desetine jezika u opasnosti od potpunog nestanka.
Generalna skupština UNESCO-a proglasila je 1999. godine Dan maternjeg jezika, kao sjećanje na studente koji su 21. februara 1952. godine ubijeni u Daki u Istočnom Pakistanu, današnjem Bangladešu, jer su protestovali zbog toga što njihov maternji jezik nije prihvaćen za zvanični.
Istraživanja pokazuju da su danas najviše ugroženi jezici sa malim brojem onih koji se njime koriste, od nekoliko stotina ili desetina, kao i jezici koji pripadaju malim zajednicama.
Pola svjetske populacije priča uglavnom na 13 najpopularnijih jezika dok se procjenjuje da u svijetu postoji oko 6.500 jezika. Stručnjaci smatraju da je na desetine jezika na ivici nestanka.
Službeni jezici u Bosni i Hercegovini su srpski, hrvatski i bosanski. Manjine koje žive u Bosni i Hercegovini koriste se svojim jezicima u međusobnoj komunikaciji.