Nova istraživanja pokazuju da konstantno pušenje kanabisa utiče na centar za pamćenje i učenje.
Poznato je da droga utiče na lučenje dopamina, hemijske supstance koja je sastavni deo za "nagrađivanje" mozga i to u delovima koji su povezani sa centrima za učenje i pamćenje.
Studije koje su rađene pre nekoliko godina pokazuju da zavisnost od droge, poput kokaina i heroina, ima slične efekte kao kada se "otpusti" dopamin, ali takav dokaz za kanabis nije utvrđen, sve do sada.
Profesorka sa Univerziteta u Kolumbiji Anisa Abi Dargam kaže da dugoročno konzumiranje kanabisa utiče na lučenje dopamina i da tako dolazi do negativnih efekata, posebno u ponašanju i učenju.
Sprovedeno je istraživanje u kome je učestvovalo 11 odraslih osoba, starosti između 21 i 40 godina, koji su zavisni od kanabisa i 12 osoba koje su zdrave i koje nisu konzumirale ovu drogu.
U proseku, zavisnici su koristili drogu od 16. godine i postali zavisni od marihuane do 20.
Tako je izmereno gde i koliko se dopamina luči. Ustanovljeno je da dopamina ima i ostalim delovima mozga, uključujući talamus, srednji mozak...
Učesnici istraživanja koji su zavisni od kanabisa bili su u bolnici nedelju dana i tokom tog perioda su apstinirali, kako PET proces ne bi merio akutne efekte droge. Zdravi učesnici su skenirani pre i posle uzimanja amfetamina, koji im je dat kako bi se izazvalo oslobađanje dopamina. Kada su ih uporedili sa učesnicima iz grupe zavisnika, ustanovljeno je da su zavisnici "otpustili" mnogo manje dopamina od njih.