Uopšte nije retko da se žene plaše trudnoće, kontrakcija, porođaja i eventualnih komplikacija. Ali, kod nekih žena je taj strah toliki da ih potpuno obuzima i onemogućava da normalno funkcionišu.
Ovako ozbiljan strah od porođaja se zove tokofobija i bukvalno znači strah od porođaja. Kod nekih žena to takođe uključuje i osećaj odbojnosti prema trudnoći.
Postoje dve vrste tokofobije - primarna i sekundarna.
Primarna tokofobija se dešava kod žena koje ranije nisu rađale. Kod njih je strah od porođaja najčešće posledica nekog traumatičnog iskustva iz prošlosti, uključujući i seksualno zlostavljanje. Takođe, mogu da imaju fobiju ako su svedočile ili slušale priče o teškim porođajima ili su gledale emisije na kojima je porođaj prikazan kao opasan.
Sa druge strane, žene koje pate od sekundarne tokofobije imale su prethodna traumatična iskustva porođaja zbog čega se plaše da ponovo rađaju.
Teško je utvrditi koliko je česta tokofobija. Istraživanja pokazuju da između 2,5 i 14 odsto žena pati od ovog straha, a neki naučnici smatraju da oko 22 odsto žena ima parališući strah od porođaja. Brojke toliko variraju jer žene koje su učestvovale u istraživanju imaju različit nivo straha tokofobije – kod nekih je strah blag, kod nekih veoma ozbiljan.
Stručnjaci ističu da tokofobija može da pogodi bilo koju ženu, ali da se češće javlja kod onih koje pate od anksioznosti, depresije ili imaju neke druge mentalne probleme.
Istraživanja pokazuju da se neke žene toliko plaše da jednostavno izbegavaju da ostanu u drugom stanju i kažu da bi ozbiljno razmišljale o prekidu trudnoće ukoliko bi se našle u toj situaciji. Neke od njih kažu da bi zahtevale porođaj carskim rezom kako bi izbegle proces prirodnog porođaja, kojeg se toliko plaše.
Nekim ženama je i trudnoća sama po sebi teška, a posebno im teško pada to što im stomak raste i što osećaju bebine pokrete u stomaku. Anksioznost, nesanica, poremećaji u ishrani i prednatalna depresija ili povećan rizik od postnatalne depresije - sve su to identifikovane posledice tokofobije.
Zbog paničnog straha neke žene se duže i porađaju, a neke od njih koje pate od tokofobije imaju manje zadovoljavajuću vezu sa svojim bebama. A težak porođaj može da dovede do toga da se žene plaše porođaja ako ponovo zatrudne...
Dobra vest je da postoje tretmani koji mogu da pomognu ženama koje pate od tokofobije. Nekima je dovoljno da razgovaraju sa stručnjacima o prethodnim traumatičnim porođajima, drugima je potrebno da ih lekari razuvere da su trudnoća i porođaj tako strašni... Nekima je, pak, potrebno nekoliko seansi sa terapeutima kako bi se ublažio strah od porođaja.
Stručnjaci ističu da nekim ženama pomaže razgovor sa babicama ili lekarima tokom same trudnoće, dok je drugima dovoljno samo da znaju da nisu same i da i postoji još žena koje osećaju taj isti strah.