Dan svetog Patrika, zaštitnika Irske, Nigerije i inženjera, ali i svih onih koji se boje zmija, tradicionalno se slavi 17. marta.
Post u Irskoj prekida se upravo na današnji dan, ljudi plešu, piju i jedu tradicionalna irska jela pripremljena od slanine i kupusa.
Iako su do 1970. irski zakoni zabranjivali ugostiteljima da rade na dan svetog Patrika, početkom 1995, irska vlada započinje kampanju da se praznik iskoristi kao reklama za turizam i promociju Irske. Festival za Dan svetog Patrika u Dablinu posjeti preko milion ljudi.
Rođen je oko 385. godine u Škotskoj, koja je tada bila pod rimskom vlašću. Otac mu je bio đakon, a u starosti vjerovatno je postao i sveštenik. Patrik je živio lagodano ne mareći ni za nauku ni za vjeru. Kada mu je bilo 16 godina oteli su ga irski gusari s hiljadama drugih ljudi i prodali ga kao roba u Irsku. Kao rob bio je pastir. Ropstvo ga je približilo Bogu.
Prema predanju, potjerao je sve zmije i ostale otrovne životinje iz Irske. Danas u Irskoj gotovo da nema guštera, zmija, čak ni šišmiša. Pokušaji da se u Irskoj nastane te životinje su više puta propali.
Umro je 461. godine. Zaštitnik je Irske, Nigerije, inženjera, ljudi koji se boje zmija. Zaštitnik je i protiv zmijskih ugriza. Mnoge crkve širom svijeta njemu su posvećene, najviše u Irskoj, SAD-u i Australiji.
Sveti Patrik se nakon bijega iz zarobljeništva vratio u Irsku gdje je propovijedao hrišćanstvo. Prema legendama, narodu je Sveto Trojstvo objasnio pomoću djeteline, kojoj su Irci kasnije dodali četvrti list za sreću. Tako je djetelina postala simbol ovog slavlja.
Povodom proslave svetog Patrika rijeke Čikagu boje se u zeleno, a najveća parada na svijetu je u Njujorku. Iako se zelena boja povezuje sa svetkovinom, odijelo svetog Patrika bilo je plavo. Zelena boja povezuje se sa srećom, a kao simbol Irske počela se koristiti u 19. vijeku.
Jedan od simbola Irske je i vilenjak. Prema legendi on je bio stolar koji je novac od izrađenih cipela stavljao u lonac i potom ga sakrio na kraju duge. Ako ga ikad ulovite, vilenjak vam mora ispuniti tri želje. Tako na Dan svetog Patrika, Irci sakrivaju novac za djecu, koja ga onda traže i nadaju se da će osim toga pronaći i vilenjaka.
Ipak, najrašireniji običaj u svijetu je da se na ovaj dan pije mnogo piva, najčešće zelenog. Živjeli!
(MONDO/Agencije)