Put oko svijeta, od Etiopije do Čilea za sedam godina, trebalo bi da reprodukuje globalnu migraciju ljudi.
Do kraja mu je ostalo da prepješači još 32.000 kilometara.
Američkom novinaru Polu Salopeku tokom proteklih 12 mjeseci dešavalo se da danima ne vidi nikakav trag moderne civilizacije.
Prvu etapu Salopekove pustolovine obilježile su prirodne ljepote i teškoće. Tokom druge će zaobići ratom zahvaćenu Siriju, ali će proći kroz Irak i Avganistan.
Nakon 2.100 kilometara, Salopek je za sobom ostavio pet jezičkih područja (afarsko, amharijsko, arapsko, francusko i somalijsko), ispisao 40 bilježnica i oprostio se od svoje četiri kamile koje su mu sve vrijeme pravile društvo.
Svoje putešestvije ovaj dvostruki dobitnik Pulicerove nagrade je započeo u Rasadnoj dolini, u Etiopiji, odakle je, u ritmu od 50-ak kilometara dnevno, pješačio istočno prema Džibutiju. Tu se ukrcao na brod koji ga je odveo preko Crvenog mora do Saudijske Arabije.
U većem dijelu Afrike, zapisao je u svojim bilježnicama 51-godišnji novinar, ljudi i dalje putuju pješke.
"Afrički dio puta bio je poseban zbog istorijskih odjeka. Pješačenje kroz istorijske pastoralne kulture poput afarske i kroz predijele koje je samo ljudsko stopalo oblikovalo bio je izuzetan doživljaj", kazao je Salopek u telefonskom razgovoru sa novinarom agencije AP, dodavši da je napuštajući crni kontinent shvatio koliko je ostatak svijeta zavisan od automobila.
Salopeka će putovanje dalje odvesti na Bliski istok, a zatim kroz Aziju, preko Aljaske do Sjedinjenih Američki Država, Centralne i Južne Amerike. Njegova posljednja stanica biće Čile.
Putovanje, nazvano "Izvan raja" (Out of Eden), sponzorišu časopis Nacionalna Geografija, fondacija Najt i Pulicerov centar za krizno novinarstvo.
Salopek, koji je u dva navrata osvajao Pulicerovu nagradu, planira da napiše jedan veliki članak godišnje. Prvi će biti objavljen u decembarskom broju Nacionalne Geografije.
U Saudijskoj Arabiji, gdje je sa iznenađenjem konstatovao da 83 odsto stanivništva živi u gradovima, što je daleko veći procenat nego u SAD-u, američki novinar je doživio neke "nadrealne scene" poput one kada je prošao pored restorana u kojoj su Saudijci jeli picu i zurili kroz izlog u njega, mršavog, prašnjavog Amerikanca na kamili.
O Saudijskoj Arabiji se prošlog oktobra puno pisalo u svjetskoj štampi povodom zabrane ženama da voze automobile. Salopek, međutim, kaže da je sreo puno žena vozača u toj zemlji.
"Samo su bile na mjestima gdje nema novinara i reportera", objasnio je on.
Salopek, kog su saudijske vlasti često nadzirale tokom puta, vjeruje da je prvi strani novinar koji je proputovao Saudijskom Arabijom još od 1918.
On kaže da mu osim porodice gotovo ništa ne nedostaje iz zapadnog svijeta. Možda samo više informacija, budući da mu je pristup internetu ograničen.
Tokom puta je rijetko bio bolestan. Jedino su ga mučili plikovi od hodanja.
"Ovo je bilo veoma zabavno i interesantno i ne vjerujem da će mi dosaditi. Naprotiv, ući pješke u novu zemlju sa torbom na ramenu punom bilježnica je nešto zaista fascinantno", zaključio je Salopek.
(MONDO)