Kometa ISON, preljeteće pored sunca sutra, 28. novembra, i postati vidljiva na nebu iznad Zemlje u narednih sedam do 14 dana - pod uslovom da preživi.
"Postoje tri mogućnosti kada kometa prođe pored Sunca", kazao je Donald Jemans, menadžer NASA programa objekata bliskih Zemlji u Laboratoriji u Pasadeni, u Kaliforniji.
"Može se desiti da preživi prolazak pored Sunca i ostane sjajan, golim okom vidljiv objekat", naveo je on u intervjuu postavljenom na sajtu NASA.
Postoji i mogućnost da sunčeva gravitacija razbije kometu na više velikih dijelova.
Ali, i ukoliko se to desi, i dalje ćemo moći nešto da vidimo, smatra Keri Lis, naučnik Laboratorije za primjenjenu fiziku Džons Hopkins u Lorelu, u Merilendu.
U slučaju trećeg scenarija, ne bismo imali šta da posmatramo jer bi se kometa raspršila u oblaku prašine.
"Teško je predvidjeti šta će se zaista desiti. Kao čovjek koji voli da se kladi, ja bih rekao da neće preživjeti prolazak pored sunca", naveo je Lis.
"Kometa vijeka", kako je neki mediji nazivaju, preletjeće danas na 1,2 miliona kilometara od površine Sunca.
Na toj razdaljini, kometa će dostići temperaturu od 2.760 stepeni Celzijusa - što je dovoljno ne samo da istopi led od kog je sazdana već i prašinu i stijenu.
"Teško je povjerovati da bilo koji objekat može da preživi taj pakao. Međutim, brzina kojom će kometa ISON gubiti masu je relativno mala u poređenju sa veličinom njenog jezgra", izjavio je Metju Najt, astronom Louvel opservatorije.
Naučnici procjenjuju da bi kometa morala da ima najmanje 200 metara da bi preživjela bliski susret sa Suncem. Najnovija mjerenja pokazuju da je njena veličine oko 1,2 kilometra.
Činjenica je i da kometa neće dugo ostati u sunčevoj "rerni", pa su njene šanse da preživi tim veće. Kada bude letjela pored Sunca, kretaće se brzinom od oko 349 kilometara u sekundi.
Kometu su otkrili prošle godine dva astronoma amatera koristeći opremu ISON (International Scientific Optical Network) u Rusiji.
Prepoznatljive po svom dugom repu, komete već hiljadama godina privlače pažnju ljudi.
Često su tokom istorije vezivane za loše vijesti i predskazanja tragičnih događaja kao što su kuga, rat, smrt, poraz u ratu, propast kraljeva i država.
Vjeruje se da su komete zaleđeni ostaci iz vremena formiranja sunčevog sistema prije oko 4,5 milijardi godina.
"Kometa ISON je poput fosila. To je kost dinosaurusa iz doba formiranja sunčevog sistema", naveo je Lis.
Porodica kometa kojoj ISON pripada obitava u Ortovom oblaku, koji se nalazi 10.000 puta dalje od sunca nego zemlja, tj. na pola puta do druge zvijezde.
Kompjuterski modeli pokazuju da nam ISON prvi put dolazi u goste.
(Tanjug, Foto: discovermagazine.com)