Američku raketu koja je eksplodirala, nedugo po lansiranju, pokretala su dva raketna motora proizvedena još u doba Sovjetskog saveza, koja su kasnije obnovljena, otkrili su stručnjaci.
Ta korporacija je preksinoć u 18:22 po lokalnom vremenu lansirala sa komercijalnog lansirnog centra u Virdžiniji raketu "Antares 130", koja je samo nekoliko sekundi kasnije eksplodirala i tako uništila zalihe i opremu koji je trebalo da budu isporučeni na Međunarodnu svemirsku stanicu.
U toj eksploziji niko nije povređen, ali svedoci navode da su se zatresle zgrade u prečniku od nekoliko kilometara.
Na sajtu kompanije "Orbital" navode da je raketni motor AJ-26 "komercijalni derivat motora koji je prvobitno bio namenjen za pogon ruske rakete, koja je trebalo da odvede kosmonaute na Mesec".
Ta kompanija je 2010. saopštila da će pomenute motore koristiti u svojoj raketi Taurus II zato što oni "ostvaruju veoma visoke performanse u laganom, kompaktnom pakovanju".
Sovjetski savez je tokom 10 godina uložio 1,3 milijardi dolara u razvoj tih motora i proizvodnju više od 200 primeraka, saopštio je "Orbital".
Analitičar Marko Kaseres je za AFP rekao da je AJ-26 "moćni motor" koji je dizajniran da transportuje ljude na Mesec, ali do toga nikad nije došlo. "Oni su još šezdesetih imali problema sa tim motorom i na kraju su prestali da ga proizvode", dodao je on.
Kompanija "Aerodžet" je 1993. počela da radi na modifikaciji dizajna kako bi motor bio pogodan za komercijalno lansiranje raketa. Motori su zatim testirani u postrojenju "Stenis" agencije NASA.
Tokom testiranja je u maju 1993. jedan takav motor eksplodirao, ali su zasad zvaničnici odbili da povežu taj incident sa onim koji se dogodio preksinoć.
U kompaniji "Orbital Sajenzis" su pokrenuli istragu kako bi utvrdili uzrok eksplozije rakete, ali zasad nisu objavili nikakve zaključke o tome.
Ovo je bio prvi katastrofalni kvar na raketama otkad su 2010. privatne kompanije počele da snabdevaju Međunarodnu svemirsku stanicu.
Istovremeno, Ruska svemirska agencija u sredu je lansirala sopstvenu raketu za dopremanje zaliha na Međunarodnu svemirsku stanicu. Raketa sa, između ostalog, tri tone hrane za astronaute, uspešno je stigla na odredište šest sati po lansiranju.
