Britanski marinci počeli su povlačenje iz iračkog grada Basre, nakon deset godina prisustva, a svoja zaduženja u utorak su predali američkim trupama.
U bazi u Basri, oko 550 kilometara južno od Bagdada, još je razmješteno 4.100 britanskih vojnika.
Na današnjoj svečanosti spuštena je britanska zastava, u prisustvu 300 britanskih, američkih i iračkih oficira.
Od danas, bazu će preuzeti američki vojnici, koji će u Basri biti do konačnog povlačenja trupa SAD predviđenog za kraj 2011. godine.
Na svečanosti je odana pošta britanskim voinicima poginulim od marta 2003, kada su u Irak stigle jedinice međunarodne koalicije predvođene američkom vojskom. U Iraku je od tada poginulo 179 britanskih vojnika.
Načelnik generalštaba britanske vojske, general Džok Stirup odao je poštu "muškarcima i ženama iz svih krajeva SAD i Britanije koji su se hrabro borili u Iraku... a posebno onima koji su poginuli".
Iz Londona, britanski premijer Gordon Braun zahvalio je svim vojnicima koji su služili u Iraku i istakao da će oa godina označiti kraj britanskih borbenih misija i misija za tranziciju, a ka "novim sveobuhvatnim odnosima između Britanije i Iraka".
Britanija je u martu 2003. bila ključni saveznik Sjedinjenim Državama i njen kontingent je, poslije američkog bio najbrojniji sa 46.000 vojnika.
U skladu sa sporazumom koji su potpisale britanske i iračke vlasti, 4.100 britanskih vojnika koji su još porisutni u Iraku, okončaće misiju 31. maja. Za kraj jula predviđeno je kompletno povlačenje britanske vojske.
"Britanske snage bile su naš najjači saveznik tokom ove kampanje (u Iraku). One su izvele sjajan posao i naša misija je da to nastavimo", rekao je američki general Majkl Outs, koji od utorka komanduje bazom u Basri.
Američki vojnici preuzeće obuku policijskih snaga u Basri.
(Beta)