Komandant Slavjanska Igor Strelkov (44), koga neki ruski novinari doživljavaju kao "ruskog ramba", neustrašivog i hladnokrvnog komandanta, prva ratna iskustva stekao je kao dobrovoljac u BiH.
Ukrajinska obavještajna služba tvrdi da je pravo prezime Igora Strelkova - Girkin. On je u BiH bio od novembra 1992. do marta 1993. u Drugom ruskom dobrovoljačkom odredu.
Svoja sjećanja iz BiH Igor je prvi put objavio u moskovskom nedeljniku "Zevtra" 6. januara 1998. godine. U redakciji lista se upoznao sa Aleksandrom Borodajem, koji je sada premijer samoproglašene Donjecke republike.
Za Strelkova ruski novinari pišu da je oficir Ruske vojne obavještajne službe (GRU).
"Pošto su dobrovoljci dobro popili, od paljbe su nastradali njihovi. Kozački komandiri su noć prije događaja mnogo pili, pa su zbog mamurluka minobacači ruskog odreda 'pokrili' svoje. Tada je poginuo naš kozak i Srbin pratilac, a još jedan dobrovoljac je postao invalid", sjeća se Strelkov.
"Jedno od glavnih pravila koje sam naučio u Bosni je bilo da se na službi ne smije piti. Prvi moji utisci iz bivše Jugoslavije su bili da taj rat liči na 'veliki Bejrut'. Kad sam došao u Bosnu, tamo se mnogo pilo od čega je bilo samo štete", sjeća se Strelkov.
On dodaje da mu je lekcija iz BiH dobro došla u organizaciji odbrane Slavjanska, a prije toga tokom ratovanja na Kavkazu.
Igor je iz oficirske porodice i istorija koju je učio na fakultetu nije mu bila atraktivna kao profesija. Zato je poslije BiH dvije godine kao vojnik bio u ruskoj armiji, gdje je i ostao po ugovoru. Radio je kao vojni obavještajac, a kasnije je bio u Dagestanu 1998. do 1999. godine, pišu "Novosti".