Papa Benedikt Šesnaesti je pozdravio obilježavanje 400 godina od kada je Galileo Galilej prvi put upotrebio teleskop.
Papa je istakao da želi da pozdravi i sve koji proslavljaju godišnjicu i 2009. godinu kao UNESKO-ovu godinu astronomije.
Govoreći na zimsku dugodnevnicu (početak zime) papa je istakao da shvatanje zakona prirode može stimulisati međusobno razumjevanje i zahvalnost za Božije djelo.
Katolička crkva je u 17. vijeku osudila Galileja jer je podržao otkriće Nikole Kopernika da se Zemlja okreće oko Sunca. Crkva je tada propagirala da je Zemlja centar svemira.
Pokojni papa Jovan Pavle Drugi je 1992. godine objavio izvinjenje ističući da je osuda Galileja bila tragična greška.
Međunarodna godina astronomije obilježiće se 2009. godine u 140 zemalja širom svijeta i označiće godišnjicu početka posmatranja teleskopom.
Prije 400 godina Galileo Galilej je prvi put u Veneciji uperio durbin u nebo i svojim otkrićima postavio temelje moderne astronomije.
Da bi podsjetile ljude na značaj ove nauke, UN su pokrenule inicijativu da 2009. bude Međunarodna godina astronomije. (Srna)