Brazilski istraživači otkrili asteroid sa prstenovima. To je dosad najmanji svemirski objekat i tek peto tijelo koji ima ove "obruče".
Dva prstena oko kamena, nazvanog Čariklo (Chariklo), uočena su u junu prošle godine, tokom okultacije koja je bila vidljiva samo iz Južne Amerike.
Kao što je i bilo očekivano, zvijezda je nakratko nestala kada je Čariklo zaklonio njenu svjetlost, ali je ova mini-eklipsa astronomima otkrila daleko više nego što su se mogli nadati.
"Nekoliko sekundi prije, a potom i nekoliko sekundi nakon okultacije, pojavile su se na momenat dvije sjenke na sjaju zvijezde. "Nešto je oko Čarikla blokiralo njenu svjetlost", navodi se u saopštenju Evropske južne opservatorije (ESO).
Ispostavilo se da su to dva uska prstena - fenomen za koji se vjerovalo da je svojstven samo gasnim džinovina našeg solarnog sistema.
Upoređivanjem podataka različitih teleskopa, astronomi su uspjeli ne samo da rekonstruišu oblik i veličinu Čarikla već i izgled, širinu i orijentaciju njegova dva obruča, koje su nazvali Ojapoke i Čui prema rijekama u Brazilu.
Jedan Čariklov prsten je širok sedam, a drugi tri kilometara dok razmak između njih iznosi devet kilometara. Kao i Saturnovi, i Čariklovi prstenovi su sačinjeni od zaleđene vode.
"Nismo tražili prsten, jer nismo mislili da ga mala tijela poput Čarikla upošte mogu imati. Otkriće i mnoštvo detalja koje smo uočili potpuno su nas iznenadili", kazao je Felipe Braga Ribas iz brazilske Nacionalne opservatorije, prenosi AFP.
Čariklo, kamen širine 257 kilometara, otkriven je 1997. godine i nazvan po vodenoj nimfi iz grčke mitologije. To je najveći asteroid koji kruži oko Sunca, u prostoru između Saturna i Urana, više od milijardu kilometara od Zemlje.
Njegovi prstenovi su, po mišljenju astronoma, najvjerovatnije ostatak davnog svemirskog sudara.
"Vjerujemo da Čariklo ima barem jedan mali mjesec koji tek treba da otkrijemo", dodao je Ribas. VIDEO
(MONDO, Foto: screenshot/YouTube)