Pokret Longo Maï su začeli mladi ljudi iz Austrije nakon studentskih revolucija 1968. godine, sa željom da konkretizuju svoj revolt koji su osjećali prema kapitalizmu.
Nakon osnivanja borbene organizacije mladih - Spartak, putuju kroz Švajcarku, Njemačku i Francusku tražeći istomišljenike. Pridružuju se organizaciji radnika u Švajcarskoj - Hidra, koja posebno naglašava važnost poljoprivrede kao vida otpora industrijalizovanim sistemima gdje se prava radnika umanjuju eksponencijalno sa napretkom industrije.
Imali su snažno uvjerenje da je neophodno stvoriti nezavisan antikapitalistički sistem poljoprivredne samodovoljnosti kao vida otpora kapitalizmu i tehnološkom napretku koji porobljava milione ljudi širom svijeta i uništava životnu sredinu.
Udružujući snage ova dva pokreta okupljaju sve veći broj uglavnom mladih ljudi, i na kongresu 1972. godine formiraju evropske zajednice mladih koje imaju za cilj stvaranje samoodrživih, poljoprivredno- industrijskih kooperativa.
Prvo naselje Longo Maï pokreta je formirano u Francuskoj 1973. godine nakon što je zajednica pronašla odgovarajući teren u Provansi. Prvi komad zemlje je kupljen od novca prodatih kuća nekolicine članova. Djevojke i mladići iz grada su se tako prvi put susreli sa radom na selu. Bez ikakve podrške i prethodnog iskustva, sami su krčili zapuštenu zemlju, otkrivali zarasle izvore, obrađivali zemlju i zidali.
Sada, nakon nekoliko decenija i prihvatanja ideje da zajednica ne može biti autarhična kako je prvobitno zamišljeno, Longo Maï je otvoren prema svijetu ali gotovo potpuno samostalan i nezavisan u finansijskom smislu. U Longo Maï-u ne postoji koncept plate, svi imaju dovoljno i svi rade za sve.
Najveća i najstarija Longo Maï kooperativa se nalazi u Limanu u Francuskoj. Tu je stalno naseljeno oko60 odraslih i 30 djece. Postoji ukupno devet kooperativa od kojih je je najveći broj u Francuskoj, zatim Njemačkoj, Austriji, Švajcarskoj, po jedna u Ukrajini i Kostarici, i kuća u Bazelu.
Pokret ističe važnost planinske poljoprivrede kao načina oživljavanja ruralnih regiona na višim nadmorskim visinama, koji su često zapostavljeni usljed procesa industrijalizacije i nametnute ekonomske zavisnosti od gradova. Pokret je oduvijek nastojao da se kroz rad na zemlji odvoji od nametnutih obaveza, i uz ekonomsku samostalnost ukaže na održivost alternativnog načina života.
Kooperative se bave proizvodnjom za sopstvene potrebe kroz stočarske zadruge za uzgoj ovaca, goveda, svinja, peradi i sl., kao i zadruga organske proizvodnje povrća, maslina i grožđa gdje se promoviše prirodna proizvodnja povrća, ulja i vina bez korištenja hemijskih sredstava. Pored poljoprivredne proizvodnje, kooperative pomažu regionima da se finansijski osamostale kupovinom i obradom sirovina od seljaka (mlin za predenje vune, tkaonice, sirarnice).
Na taj način sprečava se odliv stanovništva i sela oživljavaju. Postoji niz radionica u kojim se može učestvovati a tiču se organske poljoprivrede, očuvanja prirodnih resursa kroz očuvanje autohtonih sjemena i sl.Uz pripadajuću preradu i sopstvenu proizvodnju Longo Maï višak svojih proizvoda prodaje putem vlastite mreže i na taj način obezbjeđuje novac za dokupnju sredstava, za političke akcije i održavanje radionica.
Longo Maï je oduvijek bila i aktivistička organizacija koja se bori za ljudska prava a to čine kroz mnogobrojne akcije. Već godinama vode privatnu, nekomercijalnu lokalnu radio stanicu (Zinzine) u Forcalquieru (Fr), aktivni su na protestima evropskih poljoprivrednika, pokrenuli su inicijativu 1982. za osnivanje Evropskog odbora za odbranu izbjeglica i migranata (CEDRI) i osnovali Evropski građanski forum 1989. godine.
Vrata Longo Maï-a su otvorena za posjete, samo u 2018. godini kooperative je posjetilo skoro 500 ljudi, od kojih su pojedini i ostali. Neki od osnivača pokreta sada imaju i unučad koji tu žives njima te je naziv Longo Maï, koji na francuskom znači „neka dugo traje“, u potpunosti opravdao svoje značenje.
