Jedan od bivših vođa Crnih pantera, Elmer Prat, zvani Džeronimo, koji je proveo 27 godina u zatvoru, preminuo je u 63-oj godini u Tanzaniji.
Njegovo ime postalo je simbol jedne ere u istoriji SAD u kojoj su crni panteri, sa beretkama i stisnutih pesnica, ali i sa velikim puškama i pištoljima, izazivali strah bijele Amerike.
Partija Crnih pantera, militantna ljevičarska crnačka organizacija osnovana 1966. u Oklandu, u Kaliforniji, bila je na meti tadašnjeg šefa FBI-ja Edgara Huvera i njegovog programa protiv, kako ih je nazivao, crnačkih nacionalista.
Prat, odlikovani veteran iz Vijetnama, optužen je da je na teniskom terenu u Santa Moniki 1968. ubio nastavnicu Karolinu Olson. On je tvrdio da je tog dana bio na mitingu crnih pantera u Oklandu, a njegov advokat je tvrdio da je FBI uništio snimke kojima bi se to moglo dokazati.
Glavni svjedok tužbe bio je Džulijus Bentler, koji je radio za policiju. Presuda je donijeta 1972. godine, u vrijeme čestih sukoba crnih pantera i policije. To je, takođe, vrijeme kada se sudilo i poznatoj aktivistkinji Anđeli Dejvis, optuženoj da je crne pantere snabdjela oružjem upotrijebljenim u pucnjavi u okrugu Marin, u Kaliforniji.
Godinama su Pratovi advokati tražili da se on oslobodi, sve dok mu 1997. godine nije odobreno novo suđenje, u kome je sudija procijenio da bi kredibilitet ključnog svjedoka Bentlera bio kompromitovan da je porota znala za njegove veze sa FBI-jem.
Prat je 2000. godine postigao nagodbu sa FBI-jem i gradom Los Anđelesom o isplati odštete od 4,5 miliona dolara.
Preostalih 13 godina života proveo je između rodne Luizijane i Tanzanije,gdje je živio u selu Imbaseni, kod Aruše, ispod padina Kilimandžara.
(Tanjug)
