Grupa britanskih, američkih i australijskih istraživača je, koristeći modernu satelitsku tehnologiju, prebrojala blizu 600.000 pingvina na Antarktiku, što je gotovo dvostruko više nego što se dosad mislilo.
Metoda popisivanja pingvina sastoji se najprije u lokalizaciji njihovih kolonija pronalaženjem smeđih mrlja guana (pingvinskog izmeta) na bijelom snijegu.
Fotografije velike rezolucije se potom analiziraju kako bi se odredio broj prisutnih ptica.
Istraživači navode da im je pri obavljanju ovog posla najteže bilo da otkriju tragove izmeta, dok je samo prebrojavanje ptica išlo prilično lako.
Oni se nadaju da će im ovaj satelitski pristup mapiranja omogućiti da dugoročno prate populaciju carskih pingvina.
Naime, klimatski modeli nagovještavaju pad broja pingvina ukoliko porast temperatura oko Antarktika dovede do erozije morskog leda na kojem se ove životinje gnijezde i odakle kreću u potragu za hranom.
"Da bismo znali da li klimatske promjene ugrožavaju opstanak carskih pingvina, moramo najprije da znamo koliko trenutno ima ovih ptica i da raspolažemo metodologijom praćenja iz godine u godinu", kazao je za BBC Piter Fretvel iz britanske misije na Južnom polu (BAS) koji je zajedno sa kolegama izbrojao 595.000 carskih pingvina.
Carski pingvini cio svoj život provode na Antarktiku. To je najviša i najteža vrsta pingvina. Odrasli pingvini su prosječne visine od 1,3 metara i težine između 20 i 45 kilograma.
(Tanjug)