Ozloglašeni vođa ogranka Al-Kaide u Severnoj Africi i jedna od najtraženijih osoba u svetu, alžirski džihadista Moktar Belmoktar, najverovatnije je ubijen u vazdušnom udaru francuskih snaga uz podršku obaveštajne službe SAD u Libiji.
To je izjavio u ponedeljak neimenovani američki zvaničnik.
Belmoktar je poznat pod nadimkom "Gospodin Marlboro" zbog ranije umešanosti u krijumčarenje cigareta kroz Saharu, a prepoznatljiv je po licu punom ožiljaka, prenosi AFP.
Njegova grupa Al-Murabitun preuzela je odgovornost za nekoliko velikih napada u supsaharskoj Africi, uključujući Burkinu Faso, Mali i Niger, a poznata je i po kidnapovanju Evropljana radi otkupa.
Francuska i njeni saveznici bili su glavne mete zapadnoafričkih džihadista otkako su francuske snage intervenisale u Maliju 2013. kako bi iskorenile grupu Al-Kaida u islamskom Magrebu i druge ekstremističke grupe sa pustinjskog severa te zemlje, podseća francuska agencija.
Belmoktarova grupa je 2013. okrivljena i za krvavu opsadu zabačenog alžirskog gasnog postrojenja u kojoj je ubijeno najmanje 38 talaca, pretežno Zapadnjaka.
U julu 2016, u poverljivom izveštaju UN navedeno je da je Belmoktar doputovao u Libiju, a navodi o njegovom dolasku probudili su zabrinutost da bi džihadisti mogli da iskoriste politička previranja u toj zemlji da tamo uspostave bazu za svoje operacije.
Belmoktar, koji je izgubio levo oko u borbama u Avganistanu 1990-ih, do sada je nekoliko puta u medijima proglašavan ubijenim u antiterorističkim operacijama, ali je svaki put njegova smrt negirana.
