Naoružani islamski ekstremisti upali su u najnaseljeniji malijski grad Gao, gdje su se sukobili s vojskom te afričke zemlje.
Bitka je trajala više od dva sata, a islamisti obučeni u crno, s automatskim puškama "AK-47" mogli su se vidjeti na ulicama i krovovima oko sjedišta policije u centru grada.
Najžešće borbe vodile su se oko sjedišta policije, odakle su vojnici Malija ispaljivali ručne granate na islamiste, za koje se vjeruje da pripadaju Pokretu za jedinstvo i džihad u zapadnoj Africi (MUJAO).
Reporter agencije AP navodi da su se u gradu jedino mogli čuti zvuci vatrenog oružja i meketanja koza, dok su vojnici bili pozicionirani na svakom uglu oko stanice policije.
Od kako su francuske snage zauzele Gao, islamisti su na njegovim obodima napadali snage bezbjednosti, a danas su prvi put uspjeli da uđu i u sam grad.
Francuske i malijske trupe su, pored grada Gao, povratile kontrolu i nad Timbuktuom i još nekoliko gradova na sjeveru zemlje, potisnuvši ekstremiste nazad u pustinju.
Islamisti su u aprilu prošle godine zauzeli sjever Malija, gdje su počeli da sprovode strogi šerijatski zakon. Francuska je 11. Januara počela vojnu intervenciju u svojoj bivšoj koloniji, kako bi pomogla malijskoj vojsci u borbi protiv ekstremista koji su krenuli da napreduju ka jugu i prijestonici Bamaku.
Francuska je navela da želi da preda odgovornost vojsci Malija i drugim afričkim zemljama, čiji vojnici su učestvovali u ovoj operaciji, takođe pokrenuvši u Savjetu bezbjednosti UN mogućnost formiranja mirovne misije UN u Maliju.
(Beta AP Foto Beta AP)