NATO je počeo veliku vojnu vežbu u Litvaniji, nazvanu "Gvozdeni mač", u kojoj će učestvovati 4.000 vojnika iz 11 država članica.
Cilj ove ratne igre je da proveri sposobnosti članica NATO da brzo angažuju veliki broj vojnika, javlja ruski državni medij RT.
Vežba je počela u nedelju i trajaće do 2. decembra na dve lokacije.
"Vreme postavlja nove neočekivane izazove pred našu vojsku. Moramo da pripremimo jedinice i njihove komandante da efikasno odgovore konvencionalnim vojnim pretnjama", rekao je novinarima komandant litvanske kopnene vojske Valdemar Rupšis pred početak vežbe.
Ovogodišnji "Gvozdeni mač" je treća takva vežba i do sada najveća, jer u njoj učestvuje 4.000 vojnika iz SAD, Velike Britanije, Nemačke, Kanade, Poljske, Rumunije, Slovenije, Luksemburga i tri baltičke države.
U manevrima održanim u prethodne dve godine učestvovalo je 2.500 vojnika i 2.000 vojnika.
Učesnici će vežbati ofanzivne i defanzivne operacije, brzo angažovanje i druge zadatke, navelo je litvansko ministarstvo odbrane.
"Gvozdeni mač 2016" je prva prilika za Litvaniju da testira brigadu "Žemaitija" (gvozdeni vuk), koja je formirana ove godine.
Ta formacija se trenutno sastoji od dva bataljona i jedinica za podršku, a sledeće godine biće joj dodato još dva bataljona.
NATO angažuje dodatne snage u istočnoj Evropi i sprovodi intenzivne vežbe, uz tvrdnju da su takve mere neophodne zbog sprečavanja "ruske agresije".
Moskva, međutim, poriče da predstavlja pretnju susediam i tvrdi da alijansa koristi tu tvrdnju za opravdavanje povećanih troškova za vojsku i pomeranje ka granici Rusije.
Litvanija se, poput nekih evropskih članica NATO, bori da ispuni svoju obavezu da troši dva odsto bruto društvenog proizvoda na odbranu, ali vlada tvrdi da će taj zadatak ispuniti do 2018. godine.