Bivša portugalska kolonija Makao u nedjelju proslavlja 10. godišnjicu od kako je ponovo pod kineskim suverenitetom.
Makao je 400 godina bio portugalska kolonija, a 20. decembra 1999. vraćen je Kini, i kao i Hongkong, ima status "Specijalne administrativne regije" sto podrazumijeva visoki stepen autonomije u mnogim oblastima, izuzev spoljne politike i odbrane.
U posljednjih pola vijeka Makao je bio najpoznatiji kao "sumnjivi kockarski grad", sa slabom ekonomijom i zaraćenim kriminalnim bandama koje su stalnim nasiljem plašile i tjerale turiste.
Međutim, od kako je kineska vlada prije sedam godina stala na put monopolu lokalnih kompanija i otvorila vrata američkim kockarskim kućama kao što su Vin Resorts (Wynn Resorts), Las Vegas sends (Sands) i MGM miradž (Mirage), jedino mjesto u Kini u kome je kockanje legalno doživjelo je ekonomski bum, a nasilje se stišalo.
Kockarnice su nicale jedna za drugom, što je privuklo kockare, pretežno iz unutrašnjosti Kine, a profit je počeo vrtoglavo da raste.
Do 2006. ova enklava, manja od šestine američkog grada Vašingtona, prevazišla je Las Vegas, poznat kao najprosperitetniji svjetski kockarski centar.
Kineska komunistička vlast pretvorila je Makao u kockarsku Meku.
"Oduvijek je bilo jasno da je blizina Makaoa Kini bila veoma korisna, ali liberalizacija kockarske industrije je prevazišla svačija očekivanja... Makao je postao uspješna ekonomska priča", ocjenio je nezavisni savjetnik za turizam i kockarske igre, Džonatan Galavic.
Međutim, krajem 2008. kockarska industrija u Makaou počela je da posrće zbog ekonomske krize i kineskih viznih ograničenja, što je usporilo dotok novca.
Zarada je opala, multimilijarderski kockarski projekti su stali, a hiljade radnika je ostalo bez posla.
Ali, kazina su uspjela ponovo da se "povrate iz mrtvih", najviše zahvaljujući stimulativnom ekonomskom paketu kineske vlade.
U oktobru ove godine, Makao je zabilježio svoj najuspješniji mjesec ikada, inkasiravši 1,59 milijardi dolara u čistoj zaradi, prema vladinim podacima.
Makao se trenutno pribojava velike konkurencije iz Singapura, u kome je planirano da narednih mjeseci budu otvorena dva velika kazina, koji bi mogli da odvuku najbogatije kockare, zahvaljujući kojima lokalne kockarnice ubiru velike prihode.
Analitičari smatraju da je najbolji način da se pomogne Makauu da ostane u igri, da se preispitaju i smanje lokalne kockarske takse.
(Beta/MONDO)